Röd gubben är ett välkänt landmärke i Påskallavik, beläget på en liten holme vid hamninloppet. Figuren är målad i starkt röd färg och är lätt att känna igen för både boende och besökare. Under lång tid har Röd gubben fungerat som ett inofficiellt riktmärke för sjöfarten och som en symbol för orten.
Röd gubbens ursprung är inte helt fastställt, och det finns flera olika historier om hur den kom till. En av de vanligaste berättelserna säger att arbetare vid varvet i början av 1900-talet hittade en trästock som liknade en människa. Av skämt och kreativitet snidade de fram en figur och placerade den på holmen för att skoja med förbipasserande sjömän. Med tiden blev figuren omtyckt och fick stå kvar.
En annan historia berättar att Röd gubben från början var en galjonsfigur från ett fartyg som förlist utanför kusten. Galjonsfiguren ska ha flutit i land och senare placerats på holmen som ett minne av sjöfarten och dess faror. Det finns dock inga säkra bevis för detta, men berättelsen lever kvar som en del av den lokala folktraditionen.
Ytterligare en version säger att figuren sattes upp som en slags symbolisk hamnvakt som ”vakar” över Påskallavik och skyddar hamnen. Enligt vissa äldre invånare bringade Röd gubben tur, och sjömän hälsade ibland på figuren när de passerade.
Eftersom den ursprungliga figuren var gjord av trä förstördes den med tiden av väder och vind. På 1940-talet skapade konstnären Arvid Källström en ny version i betong, nästan fyra meter hög. Denna version står fortfarande kvar idag.
Röd gubben är numera ett kulturhistoriskt kännetecken för Påskallavik. Kombinationen av fakta, myter och olika historier gör figuren till mer än bara ett landmärke – den är en levande del av ortens historia och berättartradition.
